Основные цели - повторный полёт ускорителя и его экспериментальная посадка на воду; развёртывание симуляторов спутников с борта корабля, перезапуск его двигателя в космосе и мягкое приводнение корабля.

Подробнее от SpaceX:

Предстоящий испытательный полёт знаменует собой первый запуск проверенного в полёте ускорителя Super Heavy (ранее он летал в рамках Flight 7, 29 двигателей Raptor из 33 те же самые). Мы также проведём ряд экспериментов, направленных на получение данных для повышения производительности и надёжности будущих ускорителей. Корабль Starship полетит по той же суборбитальной траектории и попытается выполнить цели, не достигнутые в предыдущих двух лётных испытаниях, включая первое развёртывание полезной нагрузки со Starship и эксперименты по возврату, направленные на будущее возвращение корабля на стартовую площадку для захвата.

Super Heavy разрабатываются для полного и быстрого повторного использования, будущие поколения ускорителей должны быть способны к многократным запускам за один день. Для достижения этого в рамках первого повторного полёта ускорителя были проведены масштабные проверки для оценки его состояния и определения того, какое оборудование необходимо заменить. Была заменена абляционная тепловая защита (ред. - двигательного отсека), но большая часть оборудования совершит свой повторный полёт, включая 29 из 33 двигателей Raptor. Опыт, извлеченный из первых спасений ускорителей, позволит быстрее проводить повторные запуски в будущем, стремясь к отсутствию ручного обслуживания между запусками.

В рамках этой миссии ускоритель также попытается провести несколько экспериментов, чтобы собрать данные о реальных характеристиках будущих профилей полёта и их нештатных сценариях. Чтобы максимально повысить безопасность инфраструктуры запуска, Super Heavy попытается провести эти эксперименты, находясь на траектории к точке посадки в Мексиканском заливе, и не будет возвращаться к месту старта для ловли.

После горячей расстыковки ступеней ускоритель перевернётся в контролируемом направлении, прежде чем инициировать отлётный запуск двигателей. Это будет сделано путём закрытия нескольких перфораций на переходном отсеке, заставляя тягу от двигателей корабля Starship толкать ускоритель в определённом направлении. Предыдущие перевороты ускорителя происходили в случайном направлении из-за небольших различий в тяге двигателей корабля при их включении. Такой манёвр потребует меньшего количества топлива, что позволит использовать больше топлива во время фазы подъёма, чтобы вывести на орбиту дополнительную массу полезной нагрузки.

Также ускоритель попытается лететь под большим углом атаки во время своего спуска. Увеличивая величину атмосферного сопротивления, больший угол атаки может привести к меньшей скорости снижения, что, в свою очередь, потребует меньше топлива для посадочного манёвра. Получение реальных данных о том, как ускоритель может управлять своим полётом при этом большем угле атаки, будет способствовать улучшению характеристик нового поколения ускорителей.

Кроме того, во время посадочного манёвра ускоритель продемонстрирует новую схему работы двигателей. Один из трёх центральных двигателей, используемых для финальной фазы посадки, будет намеренно отключен для сбора данных о способности резервного двигателя из среднего кольца успешно завершить посадочный импульс. Затем ускоритель перейдёт только на два центральных двигателя для завершения посадочного манёвра, при этом отключение всех двигателей произойдёт ещё в воздухе и ожидается, что ускоритель совершит жёсткое приводнение.

Корабль Starship в рамках нового испытательного полёта попытается развернуть 8 симуляторов спутников Starlink V3. Также запланирован повторный запуск одного двигателя Raptor в космосе.

Новый испытательный полёт включает и несколько экспериментов, направленных на то, чтобы корабль (в будущих полётах) смог вернуться на стартовую площадку. Значительное количество плиток было снято с корабля для стресс-теста уязвимых зон по всему теплозащитному экрану во время входа в атмосферу. Несколько вариантов металлических плиток, в том числе одна с активным охлаждением, будут тестировать альтернативные материалы для защиты Starship во время входа. По бортам корабля установлены функциональные посадочные точки (для захвата их посадочной башней), которые будут проверять тепловые и структурные характеристики. Плитки теплозащиты по бортам корабля получили сглаженный и сужающийся край для устранения горячих зон, наблюдавшихся во время входа в атмосферу в 6-м полёте Starship. Профиль входа корабля в атмосферу специально разработан так, чтобы намеренно больше нагрузить кормовые крылья корабля в точке максимальных динамических нагрузок.

Экспериментальные испытательные полёты по определению непредсказуемы, но только помещая прототипы в лётную среду и делая это как можно чаще, мы можем быстро изучать и вносить изменения в конструкцию системы, поскольку мы стремимся вывести Starship на режим полностью и быстрого многоразового использования", — SpaceX.